La placenta è indispensabile per gli scambi tra madre e feto. All’inizio della gestazione, l’embrione è formato da poche cellule che si nutrono venendo a contatto direttamente con le sostanze nutritive, mentre quando l’embrione inizia a svilupparsi e a crescere le cellule si alimentano attraverso la placenta. Questa aderisce perfettamente all’utero e accoglie da un lato  i vasi materni e dall’altro i vasi fetali. Il sangue materno e quello del neonato non sono a contatto diretto ma sia le sostanze nutritive che l’ossigeno vengono scambiate attraverso una membrana che in termini tecnici viene definita membrana placentare. Quest’ultima ha un compito molto importante, filtra le sostanze che devono passare dalla mamma al bambino. In pratica la placenta è una sorta di polmone dell’utero.

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